Alicia con su hijo Javier, admirando las siembras de café
Familia Castro León
Los padres de José Castro Lee llegaron de China a Centroamérica a principios del siglo XX. José nació en 1910 y fue enviado a educarse en China cuando tenía 5 años. Regresó en 1935, vivió un tiempo en Siquirres, en la provincia de Limón, luego en Puerto Cortés, en la provincia de Puntarenas.
Conoció a Alicia León Chan en 1943, quien vivía en Tegucigalpa, Honduras. Se casaron en 1950 vivieron en Puerto Cortés, luego en 1957 con Enrique, Javier y Vilma (Ami), se mudaron a Sabalito, donde nacieron Yanina y Regina.
La finca comprendía terrenos a ambos lados del camino de Sabalito a La Unión. En la primera casa que se construyó para la familia no había electricidad, ni tubería para agua. La letrina y una ducha estaban afuera. Bañarse en el riachuelo vecino era lo normal. Desde 1965, Alicia y sus hijos e hijas pasaban la mayor parte del tiempo en San José debido a que no había un colegio en la zona.
En 1978, 10 años después de la muerte de José, Alicia decidió vender los cafetales al sur del camino Poma a un inmigrante italiano establecido en San Vito. Los locales llamaban estos cafetales como “Finca de la China o Finca La China”, nombre que no pudieron cambiar los nuevos dueños de la propiedad cuando quisieron renombrarla Finca San Anselmo.
Como dato curioso: El arroyo que va paralelo a la carretera de Sabalito a La Unión, figura en los mapas del Instituto Geográfico Nacional de escala 1:10 000, como quebrada El Chino. Muestra que los nombres de El Chino y La China quedaron para siempre unidos en la región.
A principios de 1980
Alicia no quiso vender las 130 hectáreas de terreno que quedaban del lado norte de la carretera. Aquí el bosque había sido talado para potreros. También se sembró frijol, café, macadamia, luego una planta ornamental caña india (Dracaena massangeana ).
EN 1982
Alicia y su hijo Javier comenzaron a sembrar amarillón, pino y cedro nogal a la orilla de la carretera aprovechando programas de reforestación del Ministerio de Agricultura y Ganadería. En 2013 los potreros finalmente adquieren aspecto de bosque.
Alicia
Alicia legó la propiedad de Sabalito a sus tres hijos mayores: Enrique, Javier y Vilma Castro León. Todos ellos se habían establecido en otro lado y rara vez visitaban el lugar salvo Javier, quien trabajó durante algún tiempo en Sabalito en agricultura antes de mudarse a San José.
Hoy en día
De las 130 hectáreas de la propiedad, 100 están cubiertas de árboles, 30 son cultivadas por campesinos locales con tubérculos, frijol o café junto con plantaciones de árboles. Algún día toda la propiedad estará cubierta de árboles.
El futuro
La mayoría de los bosques serán mantenidos intactos, para el disfrute de las generaciones venideras. En el 2020 se abrieron senderos al público, con el fin de compartir el acceso al bosque y proveerle a la comunidad espacios verdes como ejemplos de conservación.
Cooperativa de caficultores de sabalito
La amistad de José con Luis Wachong, pesó en la decisión de comprar terreno en Sabalito, y la calidad de la tierra, “con una capa suave y fértil de hasta un metro de profundidad” .
El cultivo que se escogió para esa tierra virgen fue el café. Había en la zona muchos productores pequeños de café que requerían procesar su cosecha. El proceso manual era muy laborioso y una planta procesadora era muy costosa, por ello se unieron en una cooperativa.
COOPESABALITO construyó una planta para realizar el proceso de la fruta, o “beneficiado” del café. Esta cooperativa no solo se ocupó de procesar la fruta, sino de otros aspectos para apoyar su producción, tales como venta de la cosecha, préstamos como adelanto del pago de la cosecha, asesoría técnica, venta de agroquímicos, entre otros. Con el tiempo la cooperativa diversificó sus actividades con una estación de servicio de combustibles, un supermercado y un almacén de materiales de construcción.
José Castro y Luis Wachong figuran entre los miembros fundadores de COOPESABALITO.
29 Febrero 1984. Homenaje a los Fundadores de la Cooperativa.
En orden alfabético se encuentra el nombre de José Guillermo Castro Lee y su amigo Luis Wachong Lee
Esta tierra nos ha dado, a la familia Castro León, la educación para prosperar en nuestras profesiones y ahora queremos devolverle a la Naturaleza lo que la familia alteró para obtener sustento.